صراط: تیم ملی اسلالوم ایران با 5 قایقران تمریناتش را از 16 فروردین در دریاچه آزادی و کرج آغاز کرده است. این تیم خودش را برای حضور در مسابقات قهرمانی آسیا آماده می‌کند که قرار است اوایل خرداد در تایوان برگزار شود. نیم‌روزی را با قایقرانان اسلالوم همراه شدیم تا از نزدیک شاهد تمریناتشان در رودخانه کرج باشیم.
ساعت 9 از دریاچه آزادی با مصطفی ثمری، سرمربی و آریا جعفری، قایقران تیم ملی همراه می‌شویم و به محل برگزاری اردوها در پیست کرج می‌رویم که در سال 2002 هم میزبان رقابت‌های قهرمانی آسیا بوده است. ساعت 9:30 به رودخانه می‌رسیم. سایر ورزشکاران هم کم‌کم از راه می‌رسند. آب رودخانه بالا آمده و ورزشکاران مجبورند دروازه‌ها را جابه‌جا کنند. دروازه سبز و قرمز که هر کدام قانون و امتیاز خاص خودش را دارد و کمی بی‌دقتی باعث از دست دادن امتیاز می‌شود. پس از اینکه شرایط فراهم می‌شود، قایقرانان دقایقی خودشان را گرم می‌کنند و همراه با قایق‌ها به آب می‌زنند.
مصطفی ثمری؛ مربی سالخورده‌ای است که زمان هم اثرش را در چهره وی نشان داده است. ثمری سال‌ها در قایقرانی بوده و عناوین مختلفی با قایقرانان در ماده‌های مختلف داشته و با خوشی‌ها و ناخوشی‌ها، اشک‌ها و لبخند‌های آنها همراه بوده است. 3 دوره بدنسازی در انگلیس گذرانده و 45 سال سابقه کار در قایقرانی دارد. بعد از رفتن دنیامالی با وجود اینکه بسیاری از مربیان استعفا کردند، اما به گفته خودش به دلیل عشق و علاقه‌ای که به قایقرانی داشت، میدان را خالی نکرد. سختگیر است، این را قایقرانان ملی‌پوش هم تاکید می‌کنند.
ثمری در این باره می‌گوید: روزهای قبل که باران می‌بارید و هوا سرد بود، اصرار فایده‌ای نداشت و بازهم قایقرانان باید به آب می‌رفتند. می‌خواهیم در مسابقات قهرمانی آسیا نتیجه بگیریم. البته کسب مدال در اسلالوم سخت است و ایران تاکنون مدال طلایی در این مسابقات نداشته است.
وی ادامه می‌دهد: شجاعت، هوش و سرعت مهمترین فاکتورها در اسلالوم هستند که در این بین سرعت ژنتیکی است و یک مربی تا 30 درصد می‌تواند سرعت قایقران را افزایش دهد. اوایل کار به اسلالوم اهمیتی داده نمی‌شد. یک روز از دنیامالی خواستم به چین بیاید. مسئولان آسیا در گفت‌وگویی که با وی داشتند اعلام کردند از ورزشکاران ایرانی در این رشته می‌ترسیم؛ پس از آن بود که به اسلالوم توجه شد. هم‌اکنون نیز در پیست کرج تمرین می‌کنیم.
پیست کرج با پیست قانونی متفاوت است؛ ثمری در این باره معتقد است: ورزشکاران خودشان را با پیچ و خم آب متناسب می‌کنند. در این پیست ورزشکار می‌تواند به عنوان مثال 10 تکنیک انجام دهد، اما در پیست قانونی به این صورت نیست. با نداشتن پیست و آب ورزشکاران رشد خوبی داشته‌اند و تمام مسئولان آسیا هم این نکته را اذعان کرده‌اند.
قایقرانان هم در این رودخانه به سختی کار می‌کنند و امید کسب مدال در مسابقات آسیایی دارند. جدیت و تلاش در کارهایشان به خوبی مشهود است. پس از هر دور تمرین از مربی می‌پرسند رکوردشان به چه صورت است؟ خودشان که راضی هستند، مربی هم همین‌طور. البته ثمری اعتقاد دارد اگر پیست خوبی باشد، ورزشکاران قدری را در این رشته به دنیا معرفی می‌کند.
با خوش و بش و آواز به آب می‌زنند. پس از تمرینات و استراحتی کوتاه عکس یادگاری می‌اندازند. دستشان به دلیل سرمای آب می‌لرزد. خبرنگاری که از تلویزیون آمده هنگام مصاحبه با یکی از ورزشکاران فکر می‌کند این قایقران به دلیل استرس دستش می‌لرزد، اما متوجه می‌شود که این لرزش به دلیل سرمای آب است.
آریا جعفری، که از ناحیه پا دچار مصدومیت است و به دلیل فشار تمرینات کمی هم احساس درد در ناحیه کتف می‌کند، درباره تمرینات به فارس می‌گوید: تمرین امروز به دلیل سرعت آب سخت بود. شدت جریان آب باعث می‌شد تا با کوچکترین اشتباه دروازه قرمز را رد کنیم.
وی برای کسب مدال در قهرمانی آسیا امید دارد و عنوان می‌کند: بیشتر از سال‌های قبل امید کسب مدال داریم. چون هم ماده‌ها زیاد شده و هم در آب‌های آرام، مسافت و اسلالوم به صورت تیمی و انفرادی شرکت می‌کنیم.
جعفری، نایب‌قهرمانی آسیا در آب‌های خروشان و سومی آسیا را در اسلالوم به نام خود ثبت کرده است.
بردیا مهرجو، دیگر قایقران ایران در تیم ملی اسلالوم است. این قایقران 8 سال است که در این رشته کار کرده و بعد از مدتی به اسلالوم علاقمند شده است. 6 سال هم در تیم ملی عضویت داشته و امیدوار است 2 نقره و 4 برنز آسیا را امسال به طلا تبدیل کند.
مهرجو حریفانش را در آسیا می‌شناسد، اما می‌گوید که آنها در پیست‌های تقریبا نیمه‌حرفه‌ای کار می‌کنند.
مهدی کریمی هم مدالی در آسیا ندارد، اما با تمریناتش سعی می‌کند پرچم ایران را بالا ببرد. وی شرایطش را خوب توصیف می‌کند و از تمرینات راضی است.
امیرمحمد فتاح‌پور، فشار تمرینات را زیاد می‌داند و می‌گوید: این فشار لازم است، چرا که وقت نداریم و باید به آمادگی برسیم. البته حریفان هم سخت تمرین می‌کنند و مطمئنا منتظر ما نمی‌مانند.
وی از مربی‌اش هم رضایت دارد و معتقد است زحمات زیادی را برای قایقرانی و ورزشکاران کشیده است.
هیوا نسیمی، آخرین قایقرانی است که گفت‌وگوی کوتاهی با فارس داشته است. وی 2 دوره در این مسابقات شرکت کرده و حاصل زحماتش یک برنز است، اما تلاش می‌کند در سومین دوره به طلا برسد.
وی می‌گوید: همه ورزشکاران شرایط خوبی دارند و از تمرینات راضی هستند. امسال تجربه بیشتری دارم و می‌خواهم برنز آسیا را به طلا تبدیل کنم. درباره حریفان هم باید بگویم چین و ژاپن مانند همیشه حریفان اصلی ما هستند.
هر 5 ورزشکار قایقرانی ایران قرار است در مسابقات قهرمانی آسیا شرکت کنند. این اتفاق در صورتی رخ می‌دهد که مشکلی از سوی فدراسیون جهانی و آسیا برای حضور ورزشکاران در مسابقات نباشد.