به گزارش صراط به نقل از فارس، نیروی هوایی آمریکا که در جریان جنگ علیه ایران دهها فروند از پهپادهای پیشرفته MQ-۹ ریپر خود را از دست داده، اکنون برای پر کردن شکاف توان رزمیاش به خرید پهپادهای استفادهنشده از انبار سازنده روی آورده است؛ اقدامی که به اذعان پنتاگون، حتی با مراجعه به «قبرستان هواپیماها» نیز پاسخگوی نیاز فوری این نیرو نیست. به گزارش نشریه تخصصی «وار زون» (The War Zone)، نیروی هوایی آمریکا روز جمعه تأیید کرد که قصد دارد شماری اعلامنشده از پهپادهای MQ-۹A بلوک ۵ استفاده نشده را از شرکت «جنرال اتمیکس»، سازنده این هواپیماها، خریداری کند. اما سخنگوی این شرکت، سی. مارک برینکلی، هشدار داده که گزینهها بسیار محدود است: «با احتساب قطعات موجود برای ساخت جدید و ریپرهای تحت مالکیت شرکت که ساعاتی پرواز داشتهاند، در مجموع کمتر از ۱۰ فروند MQ-۹A نو برای هر مشتری در هر کجای جهان موجود است.» این در حالی است که به گفته منابع مطلع، نزدیک به ۳۰ فروند از این پهپادها تنها در جریان جنگ علیه ایران سرنگون شده و ارزش مجموع ریپرهای از دسترفته حدود یک میلیارد دلار برآورد میشود. این تلفات، افزون بر دهها پهپادی است که طی یک سال گذشته در عملیات علیه انصارالله یمن از دست رفته است.
ژنرال دیوید تیبور، معاون رئیس ستاد نیروی هوایی آمریکا در امور طرحها و برنامهها، ماه گذشته در جلسه استماع کنگره فاش کرد که کل ناوگان MQ-۹A این نیرو به ۱۳۵ فروند کاهش یافته است. این در حالی است که اسناد رسمی بودجه نشان میدهد موجودی ریپر در آغاز سال مالی ۲۰۲۶ معادل ۱۶۵ فروند بوده که خود کاهشی چشمگیر نسبت به ۲۳۱ فروند در آغاز سال مالی ۲۰۲۵ محسوب میشود. تیبور در آن جلسه تأیید کرد: «ما نگران فرسایش آنها هستیم» و از «تلاش کوتاهمدت برای خرید فوری در همین سال مالی جاری» خبر داد. قبرستان هواپیماها هم خالی استدر شرایطی که نیروی هوایی آمریکا برای یافتن جایگزینهای فوری تقلا میکند، گزینهها به طرز نگرانکنندهای محدودند. سخنگوی این نیرو تأیید کرد که «گروه ۳۰۹ نگهداری و بازسازی هوافضا» – مشهور به «قبرستان هواپیماها» در آریزونا – «هیچ فروند MQ-۹ در انبار ندارد و هرگز یک MQ-۹ را نیز بازسازی و به خدمت بازنگردانده است.» این بدان معناست که برخلاف بسیاری از هواپیماهای نظامی دیگر که پس از پایان دوره مأموریت در این مرکز نگهداری میشوند تا در صورت نیاز احیا گردند، ریپرها عملاً هیچ ذخیره راهبردی ندارند. بر اساس این گزارش، مدل MQ-۹A دیگر تولید نمیشود. جنرال اتمیکس خط تولید را به مدل پیشرفتهتر MQ-۹B تغییر داده که طراحی پایه آن تفاوتهای چشمگیری با نسل پیشین دارد. نیروی هوایی آمریکا در چند نوبت تلاش ناموفق برای یافتن جانشین ریپر داشته و اکنون در مراحل اولیه برنامه «MQ-۹ نکست» قرار دارد؛ اما به اذعان مقامهای این نیرو، سالها زمان خواهد برد تا این برنامه – اگر اساساً به سرانجام برسد – عملیاتی شود.
نیروی هوایی آمریکا در تلاشی موازی برای جبران کمبودها، به سراغ قطعات پهپادهای MQ-۱ پردیتور رفته است؛ هواگردهایی که از سال ۲۰۲۰ از مأموریت کنار گذاشته شدهاند. به گفته سخنگوی این نیرو، بیش از ۵۰ فروند پردیتور به گروه ۳۰۹ فرستاده شده و «به شدت برای قطعات یدکی MQ-۹ قطعهبرداری شدهاند.» همچنین ۲۰ فروند از این پهپادهای قدیمی به نیروی دریایی آمریکا منتقل شده است. این اقدام پس از آن صورت میگیرد که هفته گذشته فرماندهی مرکزی آمریکا (سنتکام) سرنگونی یک پهپاد از خانواده MQ-۱ در پی شلیک پدافند ایران را تأیید کرد؛ موضوعی که گمانهزنیها درباره بازگشت اجباری پردیتورهای از رده خارج به میدان نبرد را دامن زده است. این گزارش در پایان نوشت که صرفنظر از این مورد، تقلای شتابزده نیروی هوایی آمریکا برای یافتن ریپرهای بیشتر، بر ارزش، داشتن یک پهپاد ارتفاعبالا و با ماندگاری طولانی که بتواند اطلاعات جمعآوری کند و مهمات شلیک نماید – فارغ از اینکه چقدر کند پرواز کند – صحه میگذارد.
