در چهارگوشه ایران جاذبه‌های تاریخی و طبیعی متنوعی وجود دارد. از بناهای تاریخی شگفت‌انگیز گرفته تا غارهایی باستانی در دل کوه‌های سر به فلک کشیده که زمانی محل عبادت زرتشتیان بوده‌اند. بخش زیادی از این بناها و آثار تاریخی به روی مردم باز هستند و گردشگران می‌توانند از آن‌ها بازدید کنند. قره کلیسا چالدران در آذربایجان غربی، گنبد سلطانیه زنجان و غار شاپور کازرون تعدادی از منحصربه‌فردترین مکان‌های تاریخی هستند که در غرب کشور قرار گرفته‌اند. اگر می‌خواهید بدانید که چرا این مکان‌ها شگفت‌انگیز و بی‌مانند هستند؛ با ما همراه شوید. ما در ادامه بیش‌تر درباره آن‌ها صحبت خواهیم کرد.
قره کلیسا چالدران؛ اولین کلیسای جهان
قره کلیسا در روستایی به همین نام در شمال شرقی شهرستان چالدران قرار دارد. قره کلیسا یک کلیسای قدیمی است که به دلایلی اهمیت زیادی در میان مسیحیان جهان دارد. اول اینکه بسیاری از مورخان از قره کلیسا به‌عنوان اولین کلیسای جهان مسیحیت نام می‌برند. آن‌ها بر این باورند که کلیسا بر روی مزار یکی از حواریون حضرت مسیح به نام تاتائوس ساخته شده است. شیوه معماری و تزئینات به‌کاررفته در داخل کلیسا هم یکی دیگر از دلایل اهمیت قره کلیسا به حساب می‌آيد.
این کلیسا در میان مردم محلی هم از جایگاه ویژه‌ای برخوردار است و بسیاری از آن‌ها قره کلیسا را نام کلیسای تاتائوس یا تاتاووس می‌شناسند. قره کلیسا چالدران در سال 1387 به ثبت جهانی رسید. همچنین به‌عنوان یک بنای تاریخی، ثبت ملی هم شده است. هر ساله در قره کلیسا مراسم‌های مختلفی برگزار می‌شود و بسیاری از مسیحیان داخل و خارج از کشور برای شرکت در این مراسم‌ها به آنجا می‌روند. البته گردشگران هم در ساعات مشخصی از روز می‌توانند از کلیسا بازدید کنند.
همان‌طور که گفتیم؛ معماری این کلیسا در نوع خود بی‌نظیر است. برای مثال بر روی دیوارهای ساختمان کلیسا تصاویری از داستان‌های شاهنامه فردوسی حکاکی شده است و مشابه حجم‌کاری‌های قسمت‌های مختلف این کلیسا را هم در کم‌تر بنای تاریخی دیگری می‌توانید ببینید.
نکته جالب دیگر درباره قره کلیسا، ساختمان دو پارچه آن است. وقتی از بیرون به کلیسا نگاه کنید، بخش‌هایی از ساختمان به رنگ سیاه و بخش‌های دیگری سفیدرنگ هستند. قسمت سیاه‌رنگ بخش تاریخی و قدیمی کلیسا را تشکیل می‌دهد و بخش سفیدرنگ هم به تازگی به ساختمان کلیسا اضافه شده است.
گنبد سلطانیه زنجان؛ یادگار حکومت مغول‌ها در ایران
گنبد سلطانیه تاریخچه‌ای طولانی دارد. این گنبد به دستور سلطان محمد خدابنده ساخته شد. اولجایتو یا سلطان محمد خدابنده یکی از پادشاهان مغول در ایران بود که به دین اسلام اعتقاد داشت. هدف سلطان محمد از ساخت این بنا انتقال مقبره امام علی(ع) و امام حسین(ع) به ایران بود که البته با مخالفت شدید روحانیون شیعه روبه‌رو شد. بااین‌حال ساخت گنبد سلطانیه ادامه پیدا کرد و هنوز هم از آن به‌عنوان یکی از هنرمندانه‌ترین آثار تاریخی کشور یاد می‌شود.
گنبد سلطانیه زنجان از بخش‌های مختلفی ساخته شده است. در گوشه و کنار این گنبد می‌توانید نام سلطان محمد و پسرش را ببینید. بعضی از بخش‌هایی این بنا در طی سال‌ها تخریب شده و به طور کامل از بین رفته است. بااین‌حال هنوز قسمت‌های مهمی مانند سردابه، تربت‌خانه و گنبدخانه پابرجا هستند. گنبد سلطانیه در سال 1348 بازسازی شد.
اکثر بخش‌هایی که درحال‌حاضر وجود دارند حاصل تلاش یک گروه حرفه‌ای مرمت آثار باستانی است که نیم‌قرن پیش از ایتالیا به ایران سفر کردند. برای اینکه از گنبد سلطانیه بازدید کنید باید به شهر سلطانیه در نزدیکی زنجان بروید. در میدان علامه حلی می‌توانید مناره‌ها و گنبد فیروزه‌ای مسجد سلطانیه را ببینید.
چگونه از گنبد سلطانیه به قره کلیسا برویم؟
اگر قصد سفر به مناطق غربی کشور را دارید؛ به شما پیشنهاد می‌کنیم که در طول سفرتان از دیدنی‌های زنجان و آذربایجان غربی مانند مسجد سلطانیه زنجان و قره کلیسا چالدران غافل نشوید. این دو استان در نزدیکی یکدیگر قرار دارند. شما به راحتی با کم‌تر از شش ساعت رانندگی می‌توانید از زنجان به چالدران بروید. فاصله زنجان تا چالدران حدود 550 کیلومتر است. در طول مسیرتان از نزدیکی شهرهایی مانند هشترود، تبریز و مرند عبور خواهید کرد.
بهترین زمان بازدید از گنبد سلطانیه و قره کلیسا
قره کلیسا و گنبد سلطانیه هر دو در غرب کشور و در استان‌های سردسیر قرار دارند به همین دلیل نیمه اول سال انتخاب بهتری برای بازدید از این بناهای تاریخی است. همچنین این بناهای تاریخی مانند غار شاپور کازرون در مناطق مرتفع قرار دارند و ساعات بازدید از آن‌ها محدود است.
سفر به بخش‌های غربی کشور در نیمه دوم سال هم می‌تواند برای برخی از افراد جذاب باشد. بااین‌حال باید در نظر داشته باشید که در فصل پاییز و زمستان دمای هوا در استان‌های شمال غربی کشور به‌شدت کم می‌شود. از طرفی میزان بارندگی در نیمه دوم سال بسیار بیش‌تر است؛ بنابراین احتمال اینکه در طول مسیر دچار مشکل شوید بسیار زیاد خواهد بود.