گروهی از معلمان تهرانی و شهرستانی، دست از کار کشیدند و اجتماع کردند و به طور جمعی، عازم وزارت فرهنگ شدند. در جریان این تجمع، دکتر ابوالحسن خانعلی، سخنران مراسم توسط عوامل رژیم کشته شد و شماری از معلمان و دانش‌آموزان هم مجروح شدند. معلمان خواستار افزایش حقوق بودند.
به گزارش برترین ها پس از این واقعه حکومت برای دلجویی از معلمین روز ۱۲ اردیبهشت را به یاد مرگ خانعلی روز معلم نامگذاری کرد.
پس از انقلاب اسلامی و ترور استاد مطهری در یازدهم اردیبهشت ۱۳۵۸، روز شهادت شدن ایشان با یک روز تأخیر عنوان شد و دوازدهم اردیبهشت مجدداً به این مناسبت به نام روز معلم نام گرفت.