یکی از نکات بارز زندگی امام خمینی(ره)، ساده‌زیستی ایشان چه در دوره حضور در ایران قبل از شروع نهضت اسلامی، چه در زمان تبعید در نجف و نوفل لوشاتو و چه در دوره رهبری انقلاب اسلامی و سکونت در جماران بود.
سبک زندگی ایشان و اصرار بر ساده‌زیستی را می‌توان در محل سکونت، نوع پوشش و روایت‌های مختلف از نوع غذای امام در نجف و جماران مشاهده کرد.
متن زیر خاطره‌ای از حجت‌الاسلام و المسلمین محمدحسن رحیمیان از اعضای اصلی دفتر حضرت امام(ره) و شاگرد ایشان در نجف است که در کتاب "در سایه آفتاب" نقل شده است:
"عظمت، وارستگی و ساده‌زیستی حضرت امام به‌ویژه برای کسانی بیشتر شگفت‌آور است که جباران و حکام مستکبر جهان مادیت را در کاخ‌های ننگین و افسانگی‌شان از نزدیک دیده‌اند. یک روز که جمعی از خبرنگاران خارجی به جماران آمده بودند یکی از آنان جوانی بود ظاهراً آمریکایی که سخت از دیدن خانه و اقامتگاه امام شگفت‌زده و گیج شده بود، با آن‌که همه چیز را با چشم خود می‌دید باز هم برای او قابل هضم و باور نبود، از این رو گویی همواره دنبال یک چیز غیرعادی می‌گشت و در این حال حس کنجکاوی او روی یک نقطه قفل شده بود و در جست‌وجوی کسی بود که آزادانه استفسار کند و نکته مورد نظرش را باز و معمای خود را حل کند.
بالاخره با برخورد به اینجانب با شور و شوق سر صحبت را باز کرد، زبانش را نمی‌فهمیدم ولی زبان حالش گویا بود، بالاخره مترجمی پیدا شد و حرفش را ترجمه کرد. روی حیاط کوچک منزل امام داربستی فلزی نصب شده بود تا به‌منظور جلوگیری از سرمای زمستان و آفتاب و گرمای تابستان روی آن پارچه برزنت پهن شود. سؤالش این بود "این لوله‌ها و نرده‌ها برای چی است؟ آیا برق در آنها جریان دارد؟" و بعد پرسید، "واقعاً خانه امام همین است؟" با توضیح و جواب من تعجبش زیادتر شد و در ادامه نکته‌ای را برای او گفتم که حتی سؤال آن به ذهن کنجکاو خبرنگارانه او خطور نکرده بود.
توضیح دادم "تازه این خانه که می‌بینید ملک امام نیست و اجاره‌ای است". تعجبش بیشتر شد و با آن‌که از چهره‌اش معلوم بود که نمی‌تواند باور کند، تصور چنین چیزی او را به‌شدت تحت تأثیر قرار داد، اشک در چشمانش حلقه زد و منقلب شد، انگار که افق جدیدی رویش گشاده شده است ولی چشمش از دیدن آن ناتوان است. با فهمیدن این نکته یعنی اجاره‌ای بودن خانه که قابل رؤیت با چشم و دوربینش نبود، با تمام وجود چنان از اینجانب تشکر کرد که دیگر نیازی به ترجمه نبود.
به‌راستی که هر یک از ویژگی‌های حضرت امام که ویژگی‌های اسلام و نمودارهای امامت و رهبری در حکومت اسلامی است و مقایسه آنها با تمام نظام‌ها و رهبران دیگر کافیست که انسان‌های باشعور و آزاداندیش را به حقانیت اسلام و نظام حیات‌بخش اسلامی رهنمون کند".
