او بر این باور است که فوتبال ایران به لحاظ در اختیار داشتن بازیکنان مستعد در مقایسه با عربستان وضع به مراتب بهتری دارد، اما ضعف‌های تاکتیکی‌شان مجال خودنمایی را از آنها گرفته است. سرمربی کروات ملوان در این گفت‌و‌گو به شانس صعود تیم ملی ایران از مرحله گروهی جام جهانی 2014 اشاره می‌کند و بر این باور است که تیم کارلوس کرش هم به اندازه نیجریه و بوسنی شانس دارد.
چرا فوتبال باشگاهی ایران را برای ادامه فعالیت‌تان در عرصه مربیگری انتخاب کردید؟
حدود یک سالی بود که به دلیل مشکلات جسمانی مربیگری نمی‌کردم، اما خیلی دوست داشتم برگردم و به کارم در این حرفه ادامه بدهم. در همین گیر و دار پیشنهاد ملوان از راه رسید و من هم که شناخت نسبی از فوتبال ایران داشتم به این پیشنهاد پاسخ مثبت دادم. صادقانه می‌گویم که می‌خواستم تجربه کار در فوتبال ایران را به رزومه مربیگری‌ام اضافه کنم. می‌خواهم ماجرایی را تعریف کنم که شاید شنیدنش برایتان جالب باشد، یک سال و نیم قبل که با تیم النصر امارات برای بازی با استقلال به ایران آمده بودم با دستیارانم به بام تهران رفتم و به شوخی فریاد زدم و گفتم تهران من برمی‌گردم. من به تهران نیامدم، اما کیلومترها آن طرف‌تر در انزلی کارم را شروع کردم.
فوتبال ایران به لحاظ استعداد در چه سطحی قرار دارد؟
من در فوتبال باشگاهی عربستان کار کرده‌ام و اگر بخواهم فوتبال ایران را با فوتبال این کشور مقایسه کنم، باید بگویم استعدادهای فوتبال ایران به مراتب ناب‌تر و بهتر است. من در النصر عربستان که یکی از بهترین تیم‌های این کشور است، مربیگری کرده‌ام و طبعا این باشگاه باید بهترین بازیکنان جوان را در اختیار داشته باشد، اما استعدادهایی که در ملوان یافتم نسبت به بازیکنان جوان النصر آینده به مراتب بهتری خواهند داشت. می‌خواهم بگویم از دیدن این همه بازیکن جوان و با استعداد در فوتبال ایران شگفت‌زده شده‌ام.
بازیکنان جوانان ملوان مثل سیامک کوروشی، شاهین ثاقبی و رحمت اللهی را چگونه کشف کردید؟
از وقتی وارد ایران شدم، فرصت چندانی برای کشف استعدادها نداشتم. تعداد محدودی بازیکن در اختیارم بود و تنها فرصت کردم بازهای تیم‌های جوانان و امید ملوان را تماشا کنم و به مرور زمان توانستم بازیکنان جوان و مستعد را به تیم اضافه کنم. آنها هم با کیفیتی که بروز دادند اطمینان مرا جلب کردند و حالا جایگاه خودشان را پیدا کرده‌اند. به نظرم ملوان با داشتن چنین بازیکنانی می‌تواند سال‌ها در جمع بزرگان فوتبال ایران قرار بگیرد.
شما در آستانه اخراج از ملوان قرار داشتید، چگونه این تیم را از بحران خارج کردید؟
همان روزهایی که ملوان امتیاز از دست می‌داد، می‌دانستم که تلاش‌هایم نتیجه می‌دهد و به فلسفه‌ای که به تیم تزریق شده بود ایمان داشتم. می‌دانستم به مرور زمان به تیم ایده‌آل خودم نزدیک خواهم شد. از فوتبال ایران ممنوم که این فرصت را به من داد تا خودم را ثابت کنم.
فکر می‌کنید اگر بمانید، می‌توانید با ملوان قهرمان لیگ برتر ایران شوید؟
برای قهرمان شدن یا کسب سهمیه لیگ قهرمانان آسیا، زیرساخت‌ها و امکاناتی لازم است که شاید مهیا کردن آنها سال‌ها زمان ببرد. امیدوارم ملوان هم روزی این ساختارها را فراهم کند و با این استعدادهای نابی که دارد بتواند روی قله فوتبال ایران بایستد. فکر می‌کنم هنوز زود است که درباره قهرمانی ملوان در لیگ برتر صحبت کنیم.
به نظر شما کدام تیم برای قهرمانی در لیگ سیزدهم شانس بیشتری دارد؟
هیچ وقت درباره تیم‌های دیگر صحبت نمی‌کنم و ترجیح می‌دهم درباره تیم خودم قضاوت کنم. به نظرم اگر ملوان کمی زودتر چنین کیفیتی را بروز می‌داد و بازیکنان جوانم زودتر به خودباوری می‌رسیدند ظرفیت قهرمانی در لیگ برتر ایران را داشتیم، اما همان طور که گفتم قهرمان شدن در مسابقات لیگ مستلزم یک برنامه‌ریزی چند ساله و مهیا شدن امکانات لازم است. همان کاری که سپاهان در فوتبال ایران انجام داده است.
در فوتبال ایران می‌مانید یا به پیشنهادهای خارجی فکر می‌کنید؟
اکنون از کشورهای حوزه خلیج فارس پیشنهادهای خوبی دارم، اما ترجیح خودم این است که در فوتبال ایران به کارم ادامه بدهم، چون احساس می‌کنم حس جاه‌طلبی من در فوتبال ایران به مراتب بهتر ارضا می‌شود تا در کشورهای عربی. فوتبال ایران و همچنین کشور شما را دوست دارم، اما ترجیح می‌دهم در پایان فصل در این باره تصمیم بگیرم.
بزرگ‌ترین ضعف یا مشکل فوتبال ایران چیست؟
فوتبالیست‌های ایرانی به لحاظ تکنیکی در سطح استانداردهای جهانی بازی می‌کنند، اما به لحاظ تاکتیکی در سطح بالایی قرار ندارند. بین تکنیک و تاکتیک‌پذیری بازیکنان ایرانی تعادل کافی برقرار نیست و فوتبال ایران از این مساله رنج می‌برد. به نظرم فوتبالیست‌های ایرانی به لحاظ تاکتیکی پیشرفت نکرده‌اند.
گفته می‌شود شما هم یکی از گزینه‌های فدراسیون فوتبال ایران برای سرمربیگری تیم امید هستید. از فدراسیون کسی با شما تماس گرفته است؟
با یکی از مدیران فدراسیون صحبت‌هایی داشته‌ام، اما به طور رسمی هیچ‌گونه پیشنهادی به من نشده است. به نظرم همین که من هم بین گزینه‌های سرمربیگری تیم ملی امید قرار گرفته‌ام نشان می‌دهد، کارم و عملکردم در فوتبال ایران دیده شده و این برایم بسیار باارزش و خوشحال‌کننده است.
اگر پیشنهادی مطرح شود، مربیگری تیم ملی امید را قبول می‌کنید؟
من یک مربی حرفه‌ای هستم و صرفا درباره پیشنهادهای رسمی صحبت می‌کنم. باید این پیشنهاد به طور رسمی ارائه شود تا بتوانم تصمیم بگیرم، اما قطعا این افتخار بزرگی است که سرمربی تیم ملی امید ایران باشم.
در فاصله کمتر از چهار ماه مانده به شروع جام جهانی برزیل گمانه‌زنی‌های زیادی درباره عملکرد تیم ملی ایران در این مسابقات مطرح می‌شود؛ به نظر شما تیم ملی ایران می‌تواند در این بازی‌ها انتظارات را برآورده کند؟
می‌خواهم یک چیزی را با قاطعیت به شما بگویم. بعد از تیم ملی کشورم، ایران دومین تیم من در جام جهانی 2014 است و امیدوارم در این مسابقات موفق باشد. به نظرم موفقیت تیم ملی ایران در جام جهانی دور از دسترس نیست و حضور کارلوس کرش به همراه داشتن بازیکنان بزرگ و باکیفیت موفقیت هر تیمی را تضمین می‌کند. تیم ملی ایران هر دو را با هم دارد و به همین دلیل باید به آینده این تیم خوشبین بود. درست است که اختلاف فوتبال آرژانتین با فوتبال ایران خیلی زیاد است، اما چنین اختلافی بین ایران با بوسنی و نیجریه وجود ندارد. در مجموع فکر می‌کنم هر سه تیم ایران، نیجریه و بوسنی برای صعود به مرحله بعد مسابقات شانس دارند، اما امیدوارم ایران تیم صعودکننده باشد.